Le vrai visage de Monchhichi

Le vrai visage de Monchhichi

The True Face of Monchhichi

On a tous l'impression que Monchhichi a toujours eu sa petite frimousse iconique, mais saviez-vous que le premier modèle n'est pas celui que l'on croit ? En effet, avant de sortir le design que nous avons tous en tête, Sekiguchi avait d'abord conçu un Monchhichi légèrement différent, qui fut commercialisé pendant une année de vente test en 1974 avant d'être amélioré pour lui donner le joli minois que nous aimons tant. 

Retour en images sur ce Monchhichi très spécial, accompagné bien sûr de toutes les explications sur ce modèle et sa création.

We all have the impression that Monchhichi has always had its iconic little face, but did you know that the first model is not the one we think? Indeed, before releasing the design we all have in mind, Sekiguchi first designed a slightly different Monchhichi, which was marketed during a test sales year in 1974 before being refined to give it the lovely face we love so much. Let's take a look back at this very special Monchhichi, accompanied, of course, by all the explanations about this model and its creation.

Tout d'abord, un peu d'histoire :

First of all, a bit of history:

Monchhichi a été réalisé le 26 janvier 1974. Il est une version améliorée de KutaKuta, une poupée singe dotée elle aussi d'un corps en peluche, sortie deux ans plus tôt. Vous pouvez retrouver l'article consacré à KutaKuta en cliquant juste ici.

Monchhichi was created on January 26, 1974. It is an improved version of KutaKuta, a monkey doll also featuring a plush body, released two years earlier. You can find the article dedicated to KutaKuta by clicking right here.

Mainichi/Haruka Kobayashi

Son développement a débuté lorsque Koichi Sekiguchi, président de Sekiguchi Co. Ltd à l'époque, a été inspiré par une peluche qu'il a vue au Salon du Jouet de Nuremberg. Il a souhaité que Sekiguchi, expert de la poupée, mise sur sa force : son expertise dans l'usage du vinyle souple, combiné à la douceur d'un corps en peluche. Il a sorti une autre carte de sa manche, celle de la mignonnerie, combinant le tendre visage aux tâches de rousseur de Mademoiselle Gege, l'un de leurs grands succès, et sa capacité à sucer son pouce, à la douceur de KutaKuta : Monchhichi est né !

Its development began when Koichi Sekiguchi, president of Sekiguchi Co. Ltd at the time, was inspired by a plush toy he saw at the Nuremberg Toy Fair. He wanted Sekiguchi, an expert in doll making, to leverage its strength: its expertise in the use of soft vinyl, combined with the softness of a plush body. He played another card, that of cuteness, combining the tender face with freckles of Mademoiselle Gege, one of their great successes, and its ability to suck its thumb, with the softness of KutaKuta: Monchhichi was born!

Selon Sekiguchi, le nom provient du français "mon petit", notamment en raison du sentiment d'appartenance que donne le "mon" français, couplé au mot japonais "chii" signifiant "petit", qui est aussi proche du bruit que fait un enfant suçant son pouce.

Lorsque Monchhichi sera présenté au même Salon de Nuremberg, il surprendra les initiés de l'industrie du jouet par le subtil mélange "humain" et "animal" de son personnage.

Si Yoshiaru Washino est bel et bien le créateur du KutaKuta et de Monchhichi, le modèle qu'il a réalisé est le tout premier modèle de Monchhichi, très méconnu en France, celui qui conduira à faire de Monchhichi l'adorable compagnon en peluche qu'il est aujourd'hui, grâce à l'aide du bureau de design à l'origine de Mademoiselle Gege et d'un designer interne que je vais vous présenter plus bas.

According to Sekiguchi, the name comes from the French "mon petit", due to the sense of belonging given by the French "mon", coupled with the Japanese word "chii" meaning "small", which is also close to the sound made by a child sucking their thumb.

When Monchhichi was presented at the same Nuremberg Toy Fair, it surprised industry insiders with its subtle mix of "human" and "animal" characteristics.

If Yoshiaru Washino is indeed the creator of KutaKuta and Monchhichi, the model he created is the very first Monchhichi model, little known in France, the one that would lead Monchhichi to become the adorable plush companion it is today, thanks to the help of the design office behind Mademoiselle Gege and an internal designer whom I will introduce below.

Le premier Monchhichi :

The First Monchhichi:

Ne tardons plus et découvrons ensemble la frimousse du Monchhichi originel, celui qui a vu le jour le 26 janvier 1974 et qui a entériné 50 ans d'amour et d'aventures auquel la famille Monchhichi s'est joint,  agrandie, diversifiée et livrée à de multiples péripéties.

Let's not wait any longer and discover together the face of the original Monchhichi, the one that was born on January 26, 1974, and that has celebrated 50 years of love and adventures, during which the Monchhichi family joined, has grown, diversified, and experienced many adventures.

Voici donc le premier Monchhichi. Dès le premier coup d'œil, nous remarquons qu'il a une peau plus pâle, le contour des yeux teinté, de plus petits yeux, des sourcils et des tâches de rousseur plus discrètes.

C'est ce dernier qui a été créé par le génialissime designer Yoshiharu Washino. Mais vous allez voir, vous n'êtes pas au bout de vos surprises...

Here is the first Monchhichi. At first glance, we notice that it has paler skin, tinted eye contours, smaller eyes, eyebrows, and more discreet freckles. This was created by the brilliant designer Yoshiharu Washino. But you will see, you are not at the end of your surprises...

Comme vous pouvez le constater, ce premier Monchhichi est doté de cinq doigts.

As you can see, this first Monchhichi has five fingers.

Mais surtout, à la place d'une tétine, ce Monchhichi pouvait mettre son pouce dans sa bouche. Il semblerait que cette transition vers la tétine ait été faite suite à des commentaires de pédiatres reprochant à la peluche d'inciter les enfants à sucer leur pouce, ce qui causerait une déformation de la dentition. Contrairement à ce qui est clamé haut et fort par tout le monde, ça a eu lieu des la première année, et non pas au milieu des années 80, ce qui ne ferait aucun sens dans la mesure où même Kiki est apparu en France en 1978 déjà doté d'une tétine.

But above all, instead of a pacifier, this Monchhichi could put its thumb in its mouth. It seems that this transition to the pacifier was made following comments from pediatricians who criticized the plush for encouraging children to suck their thumbs, which would cause dental deformation.

Qui dit cinq doigts, dit aussi cinq orteils.

Who says five fingers also says five toes.

Après une année de vente test, Monchhichi connaît un petit "glow up", que l'on doit non seulement à Midori Design Office, à qui nous devons le design de Mademoiselle Gege, mais aussi à Takashi Endo, un designer interne à Sekiguchi, qui ont collaboré pour créer cette deuxième version.

After a year of test sales, Monchhichi experienced a little "glow up", thanks not only to Midori Design Office, which we owe the design of Mademoiselle Gege, but also to Takashi Endo, an internal designer at Sekiguchi, who collaborated to create this second version.

Le second design de Monchhichi aurait aussi été le premier design au monde à bénéficier d'une copy protection, censée le protéger de toute contrefaçon, même si l'histoire prouvera que cela fut inefficace (coucou Tiemi, BØLLE et Virkiki !).

The second design of Monchhichi was also reportedly the first design in the world to benefit from copy protection, intended to protect it from counterfeiting, although history would prove this to be ineffective (hello Tiemi, BØLLE, and Virkiki!).

Si la tête originale de Monchhichi ne vous est pas inconnue, c'est tout à fait normal, puisque son design a quasiment été utilisé à l'identique sur la déclinaison 13 cm de Monchhichi à l'époque, particulièrement populaire aux États-Unis, en Angleterre et au Japon.

If the original Monchhichi head is not unfamiliar to you, it is quite normal, as its design was almost identically used on the 13 cm version of Monchhichi at the time, which was particularly popular in the United States, England, and Japan.

Les photos de ce modèle rarissime proviennent de Toys Terao, une boutique de Tokyo consacrée à Monchhichi qui a la chance d'en détenir un exemplaire et a fait le choix de le partager avec la communauté. Si vous ne connaissez pas cette boutique, je vous invite à la découvrir, bien qu'ils n'envoient pas en Europe, c'est un réel plaisir pour les yeux et un incontournable si vous avez la chance de visiter le Japon !

The photos of this extremely rare model come from Toys Terao, a store in Tokyo dedicated to Monchhichi which is lucky enough to have a copy and has chosen to share it with the community. If you don't know this store, I invite you to discover it, although they don't ship to Europe, it's a real pleasure for the eyes and a must-see if you have the chance to visit Japan!

J'espère que découvrir ce à quoi ressemblait Monchhichi à l'origine vous a plu, n'hésitez pas à nous dire si vous préférez l'original ou le second design ! D'ailleurs, une réédition de ce modèle pour tous les amateurs de Monchhichi serait une excellente idée, qu'en dites-vous ?

I hope discovering what the original Monchhichi looked like has pleased you. Feel free to tell us if you prefer the original or the second design! By the way, a reissue of this model for all Monchhichi fans would be an excellent idea, don't you think?

Attendez, ne partez pas !!!!

Wait, don't leave!!!

J'espère que cet article sur ce modèle unique Monchhichi vous a autant captivé que moi en le rédigeant. Découvrir et partager son univers méconnu, comme les interview des directeurs d'Ajena et de Cesar/Nounours, ainsi que celle de François Chomicki, ou retracer l'histoire de Chic-a-boo, Virkiki ou Tiemi,  ou encore la maison de Kiki sous la mer, demande beaucoup de temps, de recherche et de passion. Si vous avez apprécié cet article, n'hésitez pas à laisser un commentaire pour partager vos impressions ou poser des questions. Un "like" et un partage de cet article seraient aussi un excellent moyen de soutenir mon travail et de faire découvrir ces trésors cachés à d'autres fans. Chaque geste compte et m'encourage à continuer à explorer et à partager l'univers fascinant de Kiki et Monchhichi avec vous. Merci infiniment pour votre soutien !

I hope this article about this unique Monchhichi model captivated you as much as it did me while writing it. Discovering and sharing its lesser-known world, like the interviews with the directors of Ajena and Cesar/Nounours, as well as with François Chomicki, or tracing the history of Chic-a-boo, Virkiki, Tiemi, or even Kiki's house under the sea, requires a lot of time, research, and passion. If you enjoyed this article, feel free to leave a comment to share your thoughts or ask questions. A "like" and sharing this article would also be an excellent way to support my work and help other fans discover these hidden treasures. Every gesture counts and encourages me to continue exploring and sharing the fascinating world of Kiki and Monchhichi with you. Thank you so much for your support!

A bientôt !

See you soon.

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